In unserem neuen Beitrag erfährst du, woran du Trennungsstress erkennst und wie du dein Tier dabei unterstützt, entspannt alleine zu Hause zu bleiben.
Wenn wir in der Früh unseren Tag starten und in die Arbeit gehen beginnt für unsere Haustiere in diesem Moment jedoch eine Zeit, die sie ohne uns verbringen müssen. Viele Hunde legen sich einfach schlafen. Katzen suchen sich ihren Lieblingsplatz am Fenster oder auf dem Sofa. Viele Tiere werden unruhig, sobald sie merken, dass ihr Mensch das Haus verlassen möchte.
Damit stellt sich für fast jeden Tierhalter irgendwann dieselbe Frage: Wie lange kann ich meinen Hund oder meine Katze eigentlich guten Gewissens alleine lassen? Die einfache Antwort wäre eine konkrete Zahl. Die wissenschaftlich korrektere Antwort lautet allerdings: Es kommt auf das Tier an.
Eine wissenschaftlich belegte Grenze, ab der Alleinsein automatisch zum Problem wird, gibt es bislang nicht. Alter, Gesundheitszustand, Persönlichkeit, Gewöhnung, Umgebung und vor allem die individuelle Reaktion des Tieres spielen eine entscheidende Rolle.
Eine bekannte Studie untersuchte zwölf Hunde ohne bekannte Trennungsprobleme, die zu Hause für 30 Minuten, zwei Stunden und vier Stunden alleine blieben. Während der Abwesenheit unterschieden sich ihre Verhaltensweisen zwischen den Zeiträumen kaum. Nach zwei beziehungsweise vier Stunden begrüßten die Hunde ihre Besitzer allerdings deutlich intensiver als nach nur 30 Minuten. Die Forscher schlossen daraus, dass die Dauer der Trennung für die Hunde durchaus eine Rolle spielte. Wichtig ist aber: Die untersuchten Hunde waren das Alleinsein bereits gewohnt und die Studie kann deshalb keine allgemeingültige „Vier-Stunden-Grenze“ festlegen.
Die häufig genannte Empfehlung, einen erwachsenen Hund nicht regelmäßig deutlich länger als etwa vier Stunden am Stück allein zu lassen, sollte deshalb eher als Orientierung und nicht als biologischer Countdown verstanden werden. Entscheidender ist die Frage: Wie geht es deinem Hund während dieser Zeit?
Für einen Hund ist es nicht selbstverständlich, dass sein Mensch morgens verschwindet und einige Stunden später wieder durch die Tür kommt. Hunde sind soziale Tiere und können sehr unterschiedlich auf die Abwesenheit ihrer Bezugsperson reagieren. Gerade bei jungen Hunden sollte Alleinbleiben deshalb schrittweise aufgebaut werden. Aktuelle Forschung zeigt, dass Trennungsprobleme bereits bei jungen Hunden auftreten können und Erfahrungen sowie der Umgang der Besitzer eine Rolle bei ihrer Entwicklung spielen können.
Statt einen Hund von heute auf morgen mehrere Stunden allein zu lassen, sollte die Dauer langsam gesteigert werden:
Wie langsam dieser Prozess manchmal verlaufen kann, zeigte auch eine kleine experimentelle Studie zum Training von Hunden mit Trennungsproblemen: Zwar konnten alle untersuchten Hunde ihre tolerierte Alleinzeit verbessern, nach vier Trainingseinheiten schaffte aber nur einer der Hunde mehr als fünf Minuten ohne problematisches Verhalten. Das verdeutlicht vor allem eines: Bei echter Trennungsangst lässt sich der Trainingsprozess nicht erzwingen.
Zerkaute Schuhe oder ein umgeworfener Mistkübel bedeuten nicht automatisch Trennungsangst. Langeweile, fehlende Auslastung oder schlicht jugendlicher Entdeckergeist können ebenfalls dahinterstecken. Bei trennungsbezogenem Stress treten typische Verhaltensweisen jedoch gezielt während der Abwesenheit auf. Dazu gehören unter anderem:
Eine Videoanalyse von Hunden mit bekannten Trennungsproblemen zeigte etwas besonders Interessantes: Viele auffällige Verhaltensweisen begannen bereits innerhalb der ersten zehn Minuten, nachdem der Besitzer gegangen war.
Denn hier liegt ein Problem: Du kannst nicht beobachten, wie sich dein Tier verhält, wenn du nicht da bist. Ein Hund, der beim Heimkommen ruhig auf dem Sofa liegt, kann sich 30 Minuten zuvor noch völlig anders verhalten haben. Umgekehrt bedeutet eine überschwängliche Begrüßung nicht automatisch, dass der Hund die gesamte Abwesenheit gestresst war.
Eine einfache Haustierkamera oder ein altes Smartphone kann deshalb erstaunlich aufschlussreich sein.
Beobachte beispielsweise:
Videoaufnahmen werden auch in der Verhaltensforschung als besonders wertvoll angesehen, weil Besitzer subtile Stresssignale während ihrer Abwesenheit naturgemäß kaum selbst erkennen können.
Katzen haben den Ruf, wesentlich unabhängiger zu sein. Das stimmt teilweise, sollte aber nicht mit „Katzen brauchen ihre Menschen nicht“ verwechselt werden.
In einer Studie wurden 14 Katzen entweder 30 Minuten oder vier Stunden in ihrer gewohnten Wohnung alleine gelassen. Während der eigentlichen Abwesenheit zeigten sich zwischen den beiden Zeiträumen keine eindeutigen Unterschiede. Nach vier Stunden schnurrten die Katzen bei der Rückkehr ihrer Besitzer jedoch häufiger und zeigten mehr Körperstrecken. Die Forschenden interpretierten dies als Hinweis darauf, dass auch für Katzen die soziale Beziehung zu ihrem Menschen eine relevante Rolle spielt.
Das bedeutet nicht, dass eine gesunde erwachsene Katze nach vier Stunden bereits leidet. Es zeigt vielmehr: Auch Katzen nehmen die Abwesenheit ihrer Bezugsperson wahr – und Individualität spielt eine große Rolle.
Besonders vorsichtig sollte man bei Kitten, alten oder kranken Katzen sowie Tieren sein, die Medikamente benötigen oder bereits auffälliges Verhalten zeigen.
Das Thema ist bei Katzen wissenschaftlich deutlich weniger erforscht als bei Hunden. Eine Untersuchung von 223 Katzen identifizierte bei rund 13 Prozent der Tiere Verhaltensweisen, die mit trennungsbezogenen Problemen vereinbar waren. Besonders häufig berichteten die Besitzer über destruktives Verhalten, übermäßige Lautäußerungen, Urinieren außerhalb der Katzentoilette sowie Apathie. Die Autoren betonen allerdings ausdrücklich, dass solche Beobachtungen nicht automatisch eine diagnostizierte Trennungsstörung darstellen und weitere Forschung notwendig ist.
Interessant war außerdem: In dieser Untersuchung waren fehlendes Spielzeug und das Fehlen weiterer Tiere im Haushalt mit häufiger berichteten Trennungsproblemen verbunden. Das zeigt einen möglichen Zusammenhang, beweist aber nicht, dass eine zweite Katze automatisch die Lösung ist.
Gerade bei Hunden ist Trennungsstress häufig eng mit der Abwesenheit einer bestimmten Bezugsperson verbunden. Ein zweiter Hund ersetzt diese Person nicht automatisch. Eine Studie zu Risikofaktoren bei Hunden fand beispielsweise keinen Zusammenhang zwischen der Anwesenheit weiterer Haustiere und einem geringeren Auftreten von Trennungsangst.
Bei Katzen kann die Gesellschaft eines passenden Artgenossen durchaus bereichernd sein, vorausgesetzt, die Tiere harmonieren miteinander. Eine zweite Katze sollte deshalb niemals nur als „Beschäftigung“ für die erste angeschafft werden.
Wenn dein Tier grundsätzlich entspannt alleine bleiben kann, lässt sich die Zeit zu Hause mit einigen einfachen Maßnahmen angenehmer gestalten. Für Hunde können vor dem Weggehen ein ruhiger Spaziergang und anschließend eine entspannte Umgebung hilfreich sein. Katzen profitieren besonders von einer abwechslungsreichen Umgebung mit erhöhten Liegeplätzen, Kratzmöglichkeiten, Rückzugsorten und geeigneten Beschäftigungsmöglichkeiten.
Achte außerdem auf:
Der wichtigste Punkt bleibt aber: Beschäftigung ersetzt keine Lösung für echte Angst. Ein besonders guter Kauknochen oder ein neues Spielzeug hilft wenig, wenn dein Hund bereits beim Geräusch des Haustürschlüssels in Panik gerät.
Wenn dein Hund oder deine Katze regelmäßig deutliche Stressreaktionen zeigt, sollte das Problem ernst genommen werden. Vor allem wenn dein Tier sich selbst verletzt, Fluchtversuche unternimmt, dauerhaft stark vokalisiert, nicht zur Ruhe kommt oder plötzlich unsauber wird, ist eine tierärztliche Abklärung sinnvoll. Körperliche Ursachen sollten zunächst ausgeschlossen werden. Anschließend kann gegebenenfalls eine auf Verhaltensmedizin spezialisierte Tierärztin oder ein entsprechend qualifizierter Trainer helfen.
Trennungsprobleme sind kein „schlechtes Benehmen“. Bei betroffenen Tieren können Angst, Frustration oder andere negative emotionale Zustände hinter dem sichtbaren Verhalten stehen.
Wie lange Hund oder Katze alleine bleiben können, lässt sich nicht mit einer einzigen Zahl beantworten. Ein gesunder, erwachsener Hund, der das Alleinbleiben behutsam gelernt hat, kann einige Stunden entspannt zu Hause verbringen. Ein anderer zeigt vielleicht schon nach wenigen Minuten deutlichen Stress. Auch Katzen sind nicht automatisch unberührt von der Abwesenheit ihrer Menschen, selbst wenn sie das oft wesentlich subtiler zeigen.
Deshalb lohnt es sich, weniger auf die Uhr und mehr auf das eigene Tier zu schauen.
Alleinbleiben ist dann gelungen, wenn dein Tier nicht einfach nur „durchhält“, sondern die Zeit tatsächlich entspannt verbringen kann.
Und manchmal genügt schon eine kleine Kamera, um herauszufinden, ob genau das wirklich der Fall ist.
Für diesen Beitrag wurden unter anderem folgende Untersuchungen herangezogen:
